美国龙卷风造成至少23人死亡

受灾地区位于俄克拉何马、密苏里和佐治亚三州。布什承诺提供联邦援助
　　
　　就在缅甸的强热带风暴给这个东南亚小国造成了数以万计的生命损失，余波仍在扩大之时，一场巨大的龙卷风上周六（5月10日）又席卷了美国中西部。据美联社报道，截至周日（5月11日）早晨，最新的统计显示，俄克拉何马、密苏里和佐治亚三州已经至少23人丧生。搜救工作还在继续。
　　刚刚参加完女儿詹娜婚礼的美国总统布什立刻在得州承诺，联邦政府会向受灾三州提供援助。“我们为那些失去生命的人和他们的家属祈祷，”布什说。布什政府曾在2005年8月美国南部的卡特里娜飓风灾难中，因反应迟滞和救援不力而受到广泛的批评。
　　美国全国气象服务中心网站称，这场龙卷风最先于上周六晚5时39分袭击了俄克拉何马州。受袭13分钟前，该中心拉响警报。
　　据俄克拉何马州应急处理官员向媒体称，当晚，龙卷风咆哮着卷过位于东北部的小镇皮彻（Picker），部分建筑地基以上的部分被旋风刮倒，造成了至少七人丧生、150人受伤。
　　据美联社报道，当地居民说，龙卷风刮过的时候出现了令人难以置信的景象——轿车被吹翻、住房被毁坏，人们在大树枝干中发现床垫和被扭曲的金属。
　　该镇一位68岁的居民在接受美联社记者采访时说：“我发誓我看到汽车被卷到空中，风声咆哮，而且一声大过一声。”一位搜救人员说，他在周六晚赶赴皮彻镇营救时听到了女人的尖叫。一位藏在浴缸里的受害者将手伸出废墟，试图爬出来。
　　周六晚，龙卷风又袭入密苏里州的西南部，造成至少14人死亡；周日晨，风向东移，进入佐治亚州，造成至少两人死亡，7万居民断电。
　　美国是世界上龙卷风发生频率最高的国家。地势平坦、地域广阔的中西部和南部因为频发龙卷风而被称作“龙卷风道”。
　　2008年是美国近些年来遭遇龙卷风次数最多的年份。根据美国全国气象服务中心提供的统计数据，截至周日，该中心已经收到了819起龙卷风汇报，而之前三年，1月至5月间的龙卷风平均发生次数只有539起。
　　今年2月5日，龙卷风在阿肯色州造成13人死亡； 5月2日，另一场龙卷风又在该州造成七人死亡，在佐治亚州造成两人死亡。此间，气候恶劣，温度长时间持续在零摄氏度左右，加上雨水泛滥，对中部农业造成不利影响。
　　有记录以来，美国最致命的龙卷风发生于1925年3月18日。当时，侵袭密苏里州东南部、伊利诺伊州南部和印第安纳州北部的龙卷风造成695人死亡。■