美贸易谈判代表易人给多哈回合蒙上阴影

 
  
    美国总统布什 4 月 18 日 宣布，将任命现任美国贸易谈判代表波特曼出任国会预算办公室主任，接替他的是其副手、现任贸易谈判副代表苏珊·施瓦伯。
    波特曼的新任命被外界认为是布什总统为继续推行其阻力重重的预算政策而做的一个努力。一直以来，美国高居不下的巨额财政赤字遭到了美国国内各界的不满和反对。而布什政府试图进一步减税的努力也已受挫。波特曼被寄予希望，以帮助布什处理这些棘手的问题。
    波特曼素被认为是一位潜在的政治新星。在担任美国贸易谈判代表之前，他就曾在国会预算委员会和筹款委员会分别就职。波特曼和现任总统小布什早在 上世纪80 年代相识，并曾在 2004 年美国总统大选时，帮助布什在俄亥俄州进行竞选连任的活动。俄亥俄州是波特曼的老家。 
    另一方面，布什在此时宣布波特曼离开贸易谈判代表的位置，也被部分媒体认为表明白宫不再把贸易作为首要问题。波特曼于 2005 年 4 月出任贸易谈判代表，至今仅 11 个月。他在任命之初，曾被授予结束 WTO 多哈回合谈判的使命。多哈回合自 2001 年开始，原定 2005 年底结束，但因主要谈判国在农业问题上难以达成一致而延至 2006 年底。在去年 12 月于香港召开的 WTO 部长级会议上， 各成员没有达成预期的全面谈判模式，新的截止时间被确定在今年的 4 月 30 日。波特曼在距离这一时间不到两个星期的时候离职，无疑给处于关键时刻的多哈回合谈判蒙上了一层阴影。
    自去年底 WTO 香港部长级会议以来，整个谈判并未获得任何实质性的进展。而随着截止日期的临近，悲观的气氛再度笼罩了 WTO 。外界普遍预计在 4 月底达成全面谈判模式的预期将再次落空。观察人士分析认为，布什总统选择在这个时候让波特曼离开，传递了美国可能想放弃多边谈判和多哈回合的信号。 
    美国国会筹款委员会主席 Clay Shaw 表示，如果多哈回合谈判注定要失败，领导预算办公室，可能是发挥波特曼才能的一个途径。布什总统在宣布波特曼的任命时表示，预算办公室主任一职不仅将处理税收和支出削减，也将参与政府政策重点――能源和国防的谈判。 
    世界贸易组织总干事拉米在同一天发布的声明中，赞扬波特曼为“全球贸易体系做出的贡献”，同时对继任者施瓦伯表示欢迎。“我期待着和施瓦伯一起工作，我们正进入到谈判的一个决定性阶段，主要的谈判成员将被要求采取大胆的行动，以确保在今年年底之前成功地结束这一回合。”■