【人物特写】桥本龙太郎“谢幕”

　　7月1日下午14时左右，日本前首相桥本龙太郎在病痛中离开人世。这位曾有“剑客首相”之称的政治家，就此结束了颇具悲剧色彩的政治生涯，享年68岁。
　　桥本龙太郎6月4日因腹部疼痛住进东京国立国际医疗中心，医生诊断为肠道缺血，于是接受了肠切除手术。手术后，桥本一直在重症病房接受治疗，后因败血症引发体内多个脏器受损，最终医治无效去世。
　　桥本最后一次访华是在今年3月底，当时他作为日本“友好七团体”联合访华团的团长，出席了在北京的新闻发布会，给中国媒体与公众留下的仍然是一位干练、矫健，对华务实友好的政治家的形象。
　　在日本政坛，桥本龙太郎是二战后成长起来的新一代政治家中的代表性人物，在其称为“毕生事业”的行政改革，以及外交、经济等领域，是自民党内屈指可数的“政策通”。桥本以其端正的相貌曾在社会上颇具人气，但在自民党内却被视为“特立独行”、“好争论”。
　　桥本龙太郎1937年7月29日出生于东京，1960年毕业于庆应大学法学系。1963年，曾担任内阁厚生大臣的父亲桥本龙伍去世，26岁的桥本接过父亲的选举地盘，首次当选国会议员，步入日本政坛，他当时也是日本国内最年轻的国会议员。此后又连续14次当选众议院议员。
　　1978年12月，41岁的桥本首次入阁，出任大平正芳内阁的厚生大臣。此后，在历届内阁出任过运输大臣、大藏大臣、通商产业大臣、自民党总裁、副首相等职务。
　　1980年，桥本就任自民党“行政财政调查会”会长后，积极推进行政改革路线。除将总理府和行政管理厅合并为总务厅外，还于1986年在运输大臣任上，竭力促成日本国有铁道公司的分割和民营化。
　　桥本1989年担任自民党干事长，1993年起担任自民党政调会长。1995年9月，桥本以较大票差击败竞争对手小泉纯一郎，当选第17代自民党总裁，但当时自民党已沦为在野党。1996年1月，村山富市首相下野，桥本龙太郎成为日本第82任首相，这是自宫泽内阁以来，自民党时隔两年半后，再度重掌首相职位。
　　桥本龙太郎在1996年1月至1998年7月间担任首相。其间，在1996年10月的众议院大选中，在小选区和比例代表制并立的新选举制度下，桥本击败了率领新进党的党首小泽一郎。桥本在国内推动行政、财政、教育、社会保障、经济等“六大改革”，决定对日本中央政府架构改革成一府12省厅框架。
　　但在1997年初，由于错误判断日本经济好转，桥本决定提高消费税两个百分点，社会上怨声四起，桥本的政治生命很大程度上因此一役而被葬送。1998年7月，自民党在参议院选举中惨败，桥本引咎辞职。
　　2000年5月小渊惠三首相去世，桥本继任派系领袖。同年7月，桥本成为自民党最大派阀的领袖。2001年4月，桥本龙太郎试图东山再起，出马竞选自民党总裁，结果出人意料地惨败在小泉纯一郎手下。
　　在宣称“打破自民党”的小泉的影响下，曾自夸“钢铁般团结”的桥本派的凝聚力日趋下降。在2003年的自民党总裁选举中，派系内主张推举本派独立候选人的势力与支持小泉的势力产生对立，实际上陷入了分裂状态。
　　作为“政策通”的桥本，败在了对政策“一窍不通”的小泉的手下，此事成为他心中的一个巨大打击。从此，桥本的政治生涯开始走下坡路，在小泉以“粉碎派阀”为名的政治改革中，桥本派势力消减。
　　2004年，日本牙科医师联盟向桥本派捐款1亿日元的丑闻浮出水面，桥本被迫在众议院政治伦理审查会和前官房长官村冈兼造的公审上出面作证，还险些被捕入狱，他不得不被迫辞掉派系领袖的职位。
　　2005年8月20日，桥本宣布，由于健康状况欠佳，将不参加当年9月11日举行的日本众议院选举，并正式宣布退出日本政坛。
　　作为日本政治家，在对待靖国神社问题上，桥本龙太郎的姿态有一个从强硬到温和的变化，尽管其间偶有反复。桥本有个堂兄死于二战并被祭祀在靖国神社。桥本龙太郎本人也于1993年起担任过支持参拜的“日本战争遗族会”会长，但在当选首相后，他马上辞掉了会长的职务。
　　桥本主张客观看待日本侵略的历史。1997年，他成为第一位参观“九·一八纪念馆”的日本在任首相。担任首相期间，桥本龙太郎曾于1997年9月对中国进行正式友好访问。离职以后，桥本逐渐致力于日中友好交流，多次率代表团和友好团体来华访问。桥本在改善中日关系，促进日美外交、日俄外交颇有功绩。今年3月，身为日本国际贸易促进协会会长的桥本龙太郎与其他六个日中友好团体联袂访华，受到了中国国家主席胡锦涛的接见。
　　桥本龙太郎自幼喜欢剑道，已是剑道五段的高手，他称练习剑道不单可强身健体，更能锻炼意志，故外间认为他拥有勇气、力量、忍耐及技巧的剑道性格。
　　桥本政权倡导的“六大改革”为进入老龄化社会的日本注入了活力，并为小泉政权的进一步改革做好了铺垫。但1998年7月参议院选举败北后，桥本选择了引咎辞职，使其退任后的政治生活黯淡无光。日本政界有人认为，小泉内阁实现的改革只不过是桥本提出的“六大改革”的一部分。小泉推行的“经济财政咨询会议”和“首相官邸主导制度”也是桥本倡导省厅重组改革、强化官邸功能的题中之义。■