自3月23日15名英国海军人员在有争议的伊朗、伊拉克水域被伊朗军方扣留后，这起事件引发的争议已经超越了伊英两国双边关系的范畴。3月30日，联合国安理会发表一份声明指出，对此事件保持严重关注，并要求问题尽早解决。美国总统布什也在3月31日表示，伊朗“必须无条件交还人质”。
尽管如此，有报道指出，安理会的声明删除了英国最初提出的关于“谴责”的字眼，同时也没有采纳英国方面的立场，即英国水兵是在伊拉克而非伊朗水域执行任务时被扣留的。这表明，尽管国际社会开始介入英伊争执，但依然采取较为平衡的立场，避免事态扩大。
实际上，真正为外界所担心的，是该事件有可能引发本已紧张的伊朗局势的进一步恶化。安理会近期已经通过包括禁止伊朗出口一切武器等条款在内的第1747号决议，美国两个航母群在波斯湾水域启动演习，以及伊朗丝毫不见妥协的强硬态度，种种迹象似乎都在指向一场迫在眉睫的冲突。
3月30日，国际油价创下六个月来的新高，纽约商品市场5月原油期货交易价格上涨了1％，达到每桶66.71美元。
在首相布莱尔第一时间做出强烈反应后，英国方面渐次提升对伊朗的压力法。从布莱尔3月28日在下院关于伊朗行为是“完全不可接受、错误、以及非法”的表述，到英国国防部同日公布证明英军是在伊拉克水域活动的具体图片和数据，以及最后借助安理会的力量，英国希望可以先占据道义的高度，赢得国际舆论的支持，以期为可能采取的行动做好铺垫。
但是，英国并没有因此采取武力的方式解决问题。英国外交大臣贝克特在上周末表示，每个人都对目前的局势感到遗憾，“我们需要摆脱这种局面”。而布莱尔政府同时也避免过多地把美国牵扯到事件中，以免更多矛盾因素的介入导致问题复杂化。
因此，英国处理此事件的基本方法是，根据伊朗的反应保持相应的压力，但同时不让压力失控，导致最终狠话过头、下不来台的局面。简而言之，英国不希望水兵扣留事件转移国际社会对伊朗核问题的注意，因而过早地出现英国同伊朗摊牌的局面。即使要摊牌，也应该是在更重要的伊朗核问题上，而且摊牌的双方应该是伊朗和国际社会。
目前的球实际落在伊朗一方。事件发生后，伊朗提出英国应保证日后不再发生类似侵入伊朗领海事件的要求。表面上看，伊朗最终对英国水兵的处理取决于英国的态度，但这一目标看来很难达到。如果伊朗不肯改变释放人员的立场，该问题基本就陷入僵局。
就伊朗核问题的大背景看，伊朗方面并不希望扣留英军事件干扰其核心目标之一，即维护本国和平利用核能的权利。当国际社会认为伊朗无法证明其铀浓缩行为的和平目的时，伊朗亟需解决的是以谈判方式证明其铀浓缩活动的合法性。在伊核问题国际六方迄今依然保持对伊一致压力的情况下，伊朗选择处处对抗证明并不能达到瓦解国际一致的目标。
如果说扣留英军士兵是伊朗对国际社会、特别是西方在伊核问题上压力的一种反抗，那么这种反抗更多是伊朗选择特定对手后的一种试探。在2004年6月，类似的事件也在伊朗和英国间发生过，但当时八名英军士兵在几天后安全回到英国。这次英国没有给自己留太多的余地，要避免直接对抗的最好方式是双方找到各自保全面子的处理方法，而找到这种方法的时间长短，决定了何时英国水兵可以回到家乡。■
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