7月29日，新一轮多哈回合谈判因为发达国家同新兴市场国家的僵持不下而再度陷入崩溃。这意味着，多哈回合谈判在现任美国政府手中已不可能完成，将转交给明年1月上台的新政府。当天，四位前任美国贸易代表在国会山献策，建议未来的新政府撇开贪大求全的共识目标，先同关键国家在具体行业上达成协议。
在联邦参议院金融委员会的听证会上为美国对外贸易政策指点迷津的四位前贸易代表分别是：1997年到2001年间在克林顿政府任职并负责同时任中国总理朱镕基就中国加入世贸问题进行谈判的巴尔舍夫斯基；1993年到1997年间在克林顿政府任职的坎特；1989年到1993年间在老布什政府任职的希尔斯；1981年到1985年间在里根政府任职的布洛克。
巴尔舍夫斯基表示，如果多哈回合谈判能很快取得成果，再好不过；如果失败了，美国应当将贸易谈判的重点从贸易小国转移到“发展迅速的产业和大型经济体”。她认为，多哈回合谈判进展缓慢的一个重要原因是，谈判内容太过庞杂——包括农业改革、自然人的流动、贸易救济等众多贸易争议话题。因此，要想取得突破，就应当放下“大而全”的目标，把焦点放在重点产业，主要是服务业上，包括能源和环境技术、在亚洲等地具有庞大市场的基础设施产业、医疗和健康产业；主要的贸易谈判对象应该是欧洲、日本、中国、印度、巴西、东盟国家、波斯湾国家和其他发展国家市场。
巴尔舍夫斯基认为，有些领域的贸易协定，不一定要求世贸的153个成员方都加入。她特别强调，美国不能错失亚洲经济飞速发展的时期。“在东亚经济欣欣向荣的时候，美国在该地区存在被边缘化的危险”，“如果美国没有给予足够重视，迅速壮大的印度和中国有可能重塑亚洲贸易模式，而美国在亚洲的进出口额将会逐渐减少。”巴尔舍夫斯基说。
坎特也建议下一届政府应考虑先从具体产业的共识入手，他认为之前乌拉圭回合谈判取得成功的重要原因之一，就是在信息技术、电信和金融服务领域先达成了共识。但坎特与巴尔舍夫斯基的观点有所区别，坎特认为，农业是关系美国贸易和经济未来的重要部分，不能为了推动生物技术、环境控制、医疗教育等服务行业的进展，而牺牲农业、电信、知识产权等产业的利益。他建议，如果美国政府不能在这轮多哈回合谈判中突破障碍，应当单就农业问题达成协议。
为推动本轮多哈回合谈判，美国现任贸易代表施瓦布上周二曾提出将国内农业补贴的最高限额降至150亿美元。这是美国继2005年将上限调至225亿美元、去年6月调至170亿美元之后的再次让步。虽然印度和中国对这一限额仍不满意，但美国代表团在国内的确面临强大的农业游说集团的压力。
本周二的听证会上，来自农业大州北达科他的联邦参议员Kent
Conrad也向四任前贸易代表转达了他的选区选民的不满。“每次我回北达科他，农民们都向我抱怨美国的贸易代表在谈判桌上太软弱，光是给别人好处，却不顾及本国民众的利益——丢出一个条件，对方没有反应，就自降价码，简直是自己同自己谈判。”
而在反对贸易保护主义的立场上，几任前美国贸易代表都同施瓦布站在同一条阵线上。他们一致认为，美国经济面临的最大威胁不是中国、印度等新兴发展经济体夺走美国的工作机会，而是生产效率的提高和经济结构的调整使某些传统行业的工作机会转移到新兴行业。因此，在这一关键时刻，美国政府和国会的应对措施，不应该是煽动保护主义，而应该致力于“人力发展”，提高美国民众的教育和技术水平，使得他们在全球化、知识经济的背景下更有竞争力。
他们均提出对美国初级教育质量落后的担忧——32％的美国高中在读生无法拿到毕业证书，而40％如愿进入大学的学生中，只有27％进入大二；根据美国劳工部的统计数据，美国未来85％的新工作机会要求高中以上学历。“我真的担心那30％高中没有毕业的学生今后怎么办？”希尔斯说。
除了教育水平有待提高，几任前贸易代表还建议政府通过提高医疗保健和其他保障体系，来减少民众对全球化的担忧情绪；通过控制财政赤字来确保政府增加就业、恢复经济、提高生活水平和国际竞争力的实际能力。■
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