众议院前任民主党多数领袖：“共和党候选人看似一样，其实不一；民主党候选人看来迥异，骨子里却一样。”
美国东部时间11月15日晚8点，赌城拉斯维加斯成为民主党总统候选人迈向西部内陆州的大门。在CNN资深记者布利兹（Wolf Blitzer）的主持下，七位民主党候选人就健康保险、社会保障、非法移民、伊战和对外贸易等议题展开激烈辩论。其中中国进口玩具和食品安全问题一度成为辩论焦点。
在拉斯维加斯的第八场民主党辩论中，奥巴马一开场就把攻击目标指向希拉里。他和爱德华兹继续了他们在上一场辩论中对希拉里“骑墙”立场的攻击。
“她说她要结束伊战，她又说她要保留在伊拉克的作战部队、继续在伊拉克的使命；她说她要给布什和共和党施加压力，但到了要投票反对布什、切尼和新保守主义的伊朗政策的关键时刻，她却投票支持布什和切尼；她说她要给华盛顿带来变化，但她又继续为这个运转不灵的、舞弊的、腐败的系统做辩护，”爱德华兹说。
希拉里回敬说她不想玩相互掷泥的游戏，不想混淆事实，给共和党留下口实。“我们需要有个积极的议程，”希拉里说。身着浅灰色呢质西装的希拉里在本场辩论中显得从容、爽朗、有备而来。
事实上，在之前辩论中一直处于防守之势的希拉里在拉斯维加斯开始主动出击。
在她最有发言权的健康保险话题上，希拉里攻击奥巴马，说按照他的健康保险计划，一千五百万美国人仍然得不到保险。奥巴马解释说，关键问题不是“人们想不想要健康保险”，而是“是否支付得起”。当奥巴马试图将希拉里描绘成“不了解普通民众的传统政客”的时候，希拉里反击说奥巴马不了解华盛顿的运作规则，因而空有宏伟目标却无法落实。希拉里还讽刺爱德华兹，说他四年前参加2004年总统竞选的时候，并没有提出全民健康保险计划，现在却跟着她的主张走。
希拉里吸取了半个月前的教训——对于主持人“是”还是“否”的闭合性问题，她的回应简短有力，听上去不再那么中庸。反而是言辞谨慎的奥巴马给人以闪烁其辞的印象。他频频在一段肯定的陈述之后添加以“但是”开头的转折，引来台下希拉里支持者的阵阵嘘声。
在媒体曝光充分的情况下，主要候选人的政策见解已经趋于成熟；媒体更像以观看表演的心态来评价各位候选人的辩术和临场发挥，期望抛出一个具体生动的问题，得到戏剧化的回应。而候选人为了迎合电视机前的选民，有时也不得不夸大彼此政见间的细微差异。譬如，由于内华达州四分之一的人口都是拉丁美裔，主持人将“究竟可不可以给非法移民颁发驾照”这一问题从上场费城辩论延续到拉斯维加斯。在主持人的咄咄追问下，奥巴马说：“大家得明白，关键不是驾照问题。非法移民不是为了开车才来美国。他们来这里是为了找份工作。”
实际上，在移民问题上，几位民主党候选人的基本观点并无二致。譬如，奥巴马和希拉里都强调加强边防，杜绝非法入境；对于已经落户美国的非法移民，都采取既不鼓励逗留也不强制其出境的策略，通过惩罚那些雇用非法移民的雇主来间接控制移民人口；他们都主张帮助墨西哥等贫困邻国发展经济、创造就业机会，从根本上解决非法移民屡禁不止的问题。正如前任众议院民主党多数领袖迪克·阿Dick Armey说的：“共和党候选人看上去一样，实际不一样；而民主党候选人看起来各个迥异，但骨子里却是一样的。”
拉斯维加斯辩论之后，希拉里计划在内华达州继续逗留两天，趁热宣传。下一场民主党候选人辩论将于12月10日在加州洛杉矶举行。下一场共和党总统候选人辩论将于11月28日在佛罗里达州的彼得斯堡市举行。
另据CNN最新民意调查，51%的内华达选民支持希拉里，而奥巴马和爱德华兹的支持率只有23%和11%。■
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