“超级星期二”之前的各项民调显示共和党候选人麦凯恩远远领先，民主党内则仍呈胶着之势
美国当地时间2月3日结束的美式橄榄球第42届“超级碗”中，面对此前战绩为18胜0负的美联冠军新英格兰爱国者队，国联冠军纽约巨人队以哀兵的姿态低调出战，依靠最后时刻的一次“达阵”（touchdown），翻盘成功，拿下一场本不被看好的比赛的胜利。
同样，就在半年前还面临人员出走、资金困难的麦凯恩竞选团队，凭借初选在新罕布什尔州的胜利，接连拿下南卡和重镇佛州，已然成为共和党初选中当仁不让的领军人物，上演了一出巨人队翻盘的好戏。虽然在2月5日这个有多达24个州同时举行初选的“超级星期二”到来前，预言麦凯恩将击败党内另一位主要竞争对手、前马萨诸塞州州长罗姆尼略显太早，但各项民调都已经显示，麦凯恩所拥有的优势很难被对手超出。
曾有舆论将麦凯恩的优势，归结为在国家安全问题的强势立场，个人职业生涯展现出来的人格和操守，对中间选民的吸引力，及由此带来的对民主党的优势。尽管麦凯恩在移民政策和反对布什减税上的立场不被党内主流认可，但面对“胜选才是硬道理”，许多党内的保守派也纷纷改为支持麦凯恩。
麦凯恩高调的表现，不可避免地给选情相对胶着的民主党初选带来变数。《纽约时报》在2月4日的报道中指出，面对麦凯恩看似笃定的出线，民主党内的主要竞争对手希拉里和奥巴马，都将各自对麦凯恩的优势展现在选民面前，希望能在最后时刻说服选民，自己才是带领民主党击败对方的最合适人选。
希拉里秉承自己在政治经验方面的优势，表示自己经历过残酷选战的历练，奥巴马却没有受过类似“洗礼”，而总统大选绝非儿戏。类似的，奥巴马继续迎合选民求新求变的心态，以伊拉克战争的投票记录为例（希拉里和麦凯恩都支持布什发动的伊拉克战争，奥巴马则一开始就持反对立场），表示选择希拉里意味着，民主党选出一个同麦凯恩区别不大的候选人，自己则代表着一种变化、一种对现状的替代。
实际上，这种两党初选过程和结果互相影响的现象一直存在。早在选战初期，就有分析指出，对两党内比较特立独行的麦凯恩和奥巴马而言，选战是一种零和游戏，即对那些党内初选也对独立选民开放的州而言，鉴于两人对中间选民的吸引力，往往一人胜选，另一人就会在其党内初选中失利。典型的例子就是初选前两站，艾奥瓦州和新罕布什尔州：奥巴马在艾奥瓦州取胜，麦凯恩仅获第三；麦凯恩在新州获胜，奥巴马则输给了希拉里。
因此，在2月5日的24个州初选后，如果一如前料，共和党这边麦凯恩最终出线，而民主党这边继续维持势均力敌的局面，那么希拉里和奥巴马的竞争并不会随着“超级星期二”的结束而尘埃落定，此时麦凯恩因素即使不说左右民主党的选择，也可以在相当程度上，影响民主党最终总统候选人的出炉。
倘若如此，则希拉里最终出线的胜算要大些。毕竟面对老牌政治家，奥巴马各个方面的经验，都无法跟麦凯恩相比，即使在奥巴马看来可为其得分的伊拉克战争上，麦凯恩一直坚持的增兵政策，目前看来已经取得效果，而且奥巴马本人也并不支持设立撤军时间表的激进主张。
谈到吸引中间选民选票方面，尽管奥巴马出线，有助于民主党直接同麦凯恩开展中间选民“吸票”战，但并不必然意味着，希拉里出线就无法吸引中间选民。毕竟，奥巴马失利后，完全可以呼吁支持他的选民转投给希拉里，同时也不排除希拉里挑选奥巴马出任竞选副手的可能性。相较奥巴马给希拉里当副手的可能性，后者出任奥巴马副手的可能性更小。█
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2008美国总统大选
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