不出意外，美国共和党总统候选人竞选者、亚利桑那州参议员麦凯恩在3月4日的小“超级星期二”初选中，一举拿下得克萨斯、俄亥俄、佛蒙特、罗得岛四州。至此，麦凯恩获得的党代会投票代表数，已达到共和党党内提名所需的1191张的要求。麦凯恩获共和党提名已成定局。
“今晚我非常非常感激和高兴地告诉大家，我们已经赢得足够的代表数，可以自信、谦逊、同时也以极大的责任感宣布，我将成为美国共和党的总统候选人提名。”麦凯恩周二晚向支持者表示。
据报道，麦凯恩将在周三（3月5日）前往白宫，与布什总统会面。
麦凯恩的主要竞争对手、前阿肯色州州长赫卡比承认失败，并退出竞选。赫卡比在达拉斯向支持者表示，现在应致力于团结共和党。
与初选开始前对两党选情的预测和观察截然不同，共和党不仅比民主党早确定提名人选，而且就党内选战来看，共和党也更有预测性、更少激战和更少争议性。早在2月5日的“超级星期二”结束后，原先被认为最具竞争力的两名候选人——前纽约市长朱利安尼和前马萨诸塞州州长罗姆尼——相继退出竞选，麦凯恩已经处于绝对优势。朱利安尼和罗姆尼退选后均表示支持麦凯恩。
麦凯恩今年将届71岁，曾为越战英雄，在2000年和2004年分别参选共和党总统候选人提名，但均败给现任总统布什。今年他已是三度参选，同样经历了一系列波折。去年夏末，先是爆出他竞选筹资告急，后是竞选班子有数名高层离职，使外界一度认为麦凯恩无望继续竞选。他在传统社会价值上持温和中间立场，也使他被共和党内部的主流保守势力攻击。
不久前，在麦凯恩赢得威斯康星和华盛顿州初选后，《纽约时报》刊登了一篇调查报道，援引“匿名消息来源”，称他在八年前首度参选总统竞选时，他的助手曾担心，他和一名代表大企业客户的女性说客或有“浪漫关系”而要求停止交往。这篇报道引起了轩然大波，但并未对麦凯恩竞选带来不利影响。
尽管并非一路顺畅，但麦凯恩仍从多名势均力敌的共和党候选人中脱颖而出，拔得头筹，确也显示了“形势比人强”。如果说民主党从去年希拉里被认为“稳坐钓鱼台”“将不可避免地成为候选人提名”，到目前“危在旦夕”，是由于对手奥巴马出人意料地强大和受欢迎的话，共和党则是镜子的另一面。
初选开始前，无论是媒体还是观察分析人士，普遍认为共和党选情不明，可能要等到2008年中才能决出胜负。而麦凯恩也并不在领跑候选人的前列。然而选战开锣未几，朱利安尼就以出人意料的竞选策略主动放弃前几个州，将宝押在2月5日才举行初选的佛罗里达州上，导致开局不利，无力挽回。另两名主要竞争对手，罗姆尼和赫卡比则因同属保守宗教阵营，相互分流了保守派选民的选票。麦凯恩反而因其相对温和的中间立场，获得了众多独立、中间派选民的投票。此外，罗姆尼在较早时间选择退出，也助了麦凯恩一臂之力。
已经稳获共和党提名的麦凯恩，将有更多的时间来筹划大选。同时，他也在逐步调整自己的立场和政策，以向共和党的核心价值和传统政策取向靠拢。两天前，在接受《华尔街日报》就经济议题进行的专访时，他为自己曾经投票反对布什总统的减税政策一事进行辩护，但补充说将“不会增加新的税”。在社会保障议题上，他表示，仍支持布什未能成功获得国会批准的“私人退休账户”计划。
在外交政策特别是伊拉克战争问题上，麦凯恩并不掩饰自己的强硬派立场，他从一开始就投票支持布什向伊拉克出兵；他也不赞成立即撤军，并暗示这场战争可能持续很长时间，花费更多美元。
如果麦凯恩当选总统，他也将成为，美国历史上首任当选年纪最大的总统。■
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