欧盟成立50年来遭遇的又一个重大打击在当地时间周五（6月13日）晚间出现——爱尔兰以53.4％对46.6％的公决结果否决了旨在进行欧盟机构改革的《里斯本条约》。
这已经是欧盟机构改革进程二度遭遇挫败。2005年，法荷全民公投先后否决了《宪法条约》，致使欧盟机构改革陷入停滞。直至2007年6月法国新当选总统萨科齐和德国总理默克尔共同提出“简化版宪法”建议，并力促继续进行欧盟机构改革的道路，去年底欧盟各国首脑才达成一致，签署了更名为《里斯本条约》的文本，并在各自国家开展了审议条约的进程。
由于全民公决所存在的变数，决意推动欧盟机构改革的大多数欧洲国家都有意避开了全民公投，走了议会（或国会）审议的道路。爱尔兰是欧盟成员国中惟一认为《里斯本条约》涉及修改国内宪法，从而坚持进行全民公投的国家。这个人口不到500万的“小国”由此掌控了拥有五亿人口的整个欧盟的命运。
有评论家形容爱尔兰的此次公投过程为“要么欧洲死，要么爱尔兰亡”的民主抉择。
爱尔兰反对者认为《里斯本条约》创立的欧盟理事会常任主席和单一“外长”是欧盟走向“超国家”或“联邦国家”的危险一步，其可能带来的在诸如堕胎、反恐等领域与欧盟整体更加趋同的要求，将严重损及爱尔兰的国家利益和中立性。而支持者则认为《里斯本条约》是欧盟改革机构臃肿、决策效率拖沓，以应对地理版图急剧扩大以及全球化挑战日益复杂的关键之举。
《里斯本条约》是否已死，如今在欧盟内部充斥着各种矛盾的说法。欧盟委员会主席巴罗佐之前曾在各种场合表示没有预设爱尔兰公决失败的“B计划”，即不会像在《尼斯条约》那样给予爱尔兰二度公投的机会。按照欧盟的游戏规则，爱尔兰的公决应是宣判了《里斯本条约》的死刑。但巴罗佐在公决结果公布后又语焉不详地表示，《里斯本条约》“还有存活的希望”。而欧元区主席、同时也是未来欧盟理事会常任主席热门人选的容克却表示，“爱尔兰公决说不，《里斯本条约》就是死了。”这实在令外界无法参透《里斯本条约》可能的命运。
公投结果不仅打乱了欧盟委员会和即将担任欧盟轮值主席国法国的机构改革部署计划，也使爱尔兰面临可能的政治危机。爱尔兰主要三大政党对《里斯本条约》都持支持态度，可最终反对票较大幅度超过赞同票的公投结果无疑使得爱尔兰主要政党处于尴尬境地，同时，他们也将面临来自外部的问责压力。欧盟轮值主席国斯洛文尼亚总理雅奈兹·扬沙（Janez Jansa）在公投失败后随即表示：“我将邀请爱尔兰总理向大家解释爱尔兰人民拒绝《条约》的原因。”
《里斯本条约》公投失败的结果甚至可能引发英国国内政治变局。《里斯本条约》的支持者英国首相布朗在保守党的反对压力下修改了工党2005年所作出的公决欧盟宪法条约的承诺，强推《里斯本条约》走议会审议的道路。爱尔兰的公决结果给了保守党攻击布朗的有利武器，布朗连同外交大臣米利班德一直苦心说服国内的“条约怀疑派”，称《里斯本条约》并不同于2005年版的《宪法条约》，并对《里斯本条约》的未来充满信心，而爱尔兰公投结果无疑给工党执政前景带来诸多变数。
《里斯本条约》是否已死尚无定论，布朗表示，仍将按原计划由英国议院审议《里斯本条约》。保守党领袖戴维·卡梅伦（David Cameron）呼求：“如果条约没死的话，我们必须在这个国家举行公投，让我们有机会评判这个条约，从而在埋葬条约的棺材上钉上最后一颗钉子。”
下周欧盟27个成员国首脑将齐聚布鲁塞尔召开例行峰会。按照原先的乐观预期，若爱尔兰公投通过，这次峰会将主要讨论欧盟理事会常任主席、单一“欧盟外长”及“欧盟外交部”如何产生。现在爱尔兰公投出现消极结果，《里斯本条约》的命运无疑将成为峰会的讨论焦点。
不过，可以明确的是，就算《里斯本条约》死亡，欧盟机构改革的步伐也仍将继续。
欧盟过往发展经历显示了欧盟的自我修复能力和坚定的机构改革决心。2005年的《宪法条约》遭到法荷否决后，欧盟便吸取教训，在两年后成形的《里斯本条约》中决口不提“宪法”二字，以打消部分成员国担心欧盟成为“超国家”的忧惧。如果《里斯本条约》真的失败，可以预期欧盟的“制宪者”们仍将继续总结公投失败教训——可能是准备一份更加简单易懂的条约文件，可能是修改条约中的争议性条款以避开成员国的全民公决程序。总之，欧盟仍将通过绕“弯道”、寻找下一次机构改革的契机。■
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