美近海石油开采解禁

　　终止长达27年的近海石油开采禁令，未必能降低美国60%的石油进口依存度，美国汽油也不一定会更便宜，但还是引来众多美国人欢呼。
　　27年来，美国众议院每年9月通过的政府年度拨款法案中，都剥夺了内务部（Interior Department）出租部分地区近海石油开采相关活动的权力。禁采地区包括，加利福尼亚州北部、中部和南部，北大西洋，华盛顿州和奥尔良州，以及东墨西哥湾的北纬26度以南、西经86度以东的范围。
　　但今年9月24日美国众议院通过的拨款法案中，这项禁令不复存在。只要几日后参议院亦通过这项法案，以上区域的州政府未来将可自由决定是否向企业出租开采权。普遍估计参议院将通过此项法案。
　　美国人关心能否在近海开采石油，很大程度上是因为美国汽油价格比一年前贵了三分之一。
　　因与民众生活休戚相关，解禁问题自然成为选战双方竭力挖掘的话题，共和党极力主张取消近海石油开发禁令。在Youtube上搜索相关视频，可以看到许多这样的场景：共和党总统候选人麦凯恩和副总统候选人佩林，带领热情高涨的支持者们，高喊那句已成为流行语的口号：“开钻！宝贝，开钻！（Drill, baby, drill!）”
　　民主党向来反开采近海石油，理由之一是开采会危及海洋环境。
　　1990年美国阿拉斯加州海域发生了一起严重的海洋油轮泄露事故，对栖息于此的海洋生物造成了极大危害。此后，美国总统亦每年发布禁令禁止特定区域内的近海石油开采。在油价上涨的巨大压力下，美国总统布什于今年7月14日终止了这项禁令，为近海开采扫除了第一个障碍。
　　在布什总统取消该禁令之后，负责制定近海开采权出租计划的美国内务部矿产管理局（Department of Interior's Minerals Management Service），便迫不及待地开始制定2010年至2014年的租赁计划。据其估计，除了阿拉斯加和夏威夷，美国的48个州的外大陆架蕴藏有180亿桶原油和2.2万亿立方米天然气。按现有消费规模计算，分别可满足全美国2.5年和10年的需求。
　　但民主党认为，取消此项禁令对缓解油价上涨作用不大。美国能源部曾预测，在太平洋、大西洋和东墨西哥湾地区进行开采，“在2030年之前都不会对国内的原油和天然气生产或价格产生显著影响”，因为海岸线5公里内大陆架的石油产量，到2030年也只能增加7%，且这些地区的石油储量较为分散，数量也不多，相当一部分都不具商业开发价值。
　　现在取消禁令，也不意味着石油开采将在这些地区迅速开始。因为必须经过的程序，包括开采权租赁协议的谈判——这往往要一两年的时间，然后是石油开采环境效应的评估和基础设施建设——这些地方有新油井竖起来，至少还需七八年。
共和党应该和民主党一样明白这个道理。因此，和奥巴马一样，麦凯恩的能源政策也包括鼓励风能和太阳能等替代能源发展，大力建设核电站等。
　　但政治的秀场需要有号召力的噱头。政客们需要表明自己的立场，而朗朗上口的“Drill, baby, drill！”不失为竞选集会中用于热场的绝好伴奏。
　　面对民众对油价降低的迫切期盼，就连民主党总统候选人奥巴马，对近海开采的态度也开始转弯。8月1日，他对10名参议员联名提交的一项关于取消近海开采禁令的提议表示欢迎。
　　政客们懂得妥协的艺术。总统布什已经声言，如果此次拨款法案中不取消开采禁令，将动用否决权否决拨款法案——这意味着联邦政府下一年的经费没了着落。
　　因此，虽然民主党在众议院席位更多，他们也无意执拗于此。何况，只要奥巴马能在11月的大选中获胜，下一年他又可颁布政府禁令禁止近海开采。■

既往相关报道：
奥巴马改变能源政策
美近海开采禁令有望松动