美军太平洋司令部即将走马换将。3月18日，美国防部长盖茨宣布，推荐美国海军太平洋舰队司令罗伯特·威拉德（Robert Willard）接替基廷出任新的美军太平洋司令部司令。而现任太平洋司令部司令基廷（Timothy Keating）19日最后一次在国会作证时指出，美中军事关系过去一年取得进展，但没有达到预期的程度，美中应当建立成熟的、建设性的军事关系。
基廷说：“我们寻求与中方同行建立成熟的、建设性的关系，对此我们持谨慎乐观态度。通过合作和坦率讨论，我们着眼于减少误判的机会，增进相互理解，鼓励在有共同利益领域的合作。”
基廷强调，加强美军太平洋司令部与中国人民解放军的互动，对维护台海和平稳定，消除地区盟友伙伴的疑虑至关重要。不过，他承认，美中两军在2008年的互动没有达到预期的目的，主要是受中国奥运安全优先和10月美国对台军售后中方暂停与美方军事交往的影响。
2008年7月，美军太平洋司令部接待到访的解放军广州军区司令员；2008年6月美军高级军官代表团访华，中方高级军事代表团去年10月回访太平洋司令部。
谈及最近发生的南海对峙事件，基廷称，这显示中国在南海“进攻性的、令人烦恼”的态势，“这引起我们的严重担忧。”他说，这个事件表明，美中“成熟的、建设性的军事关系还不是今天的现实。”
此前中方表示，美方的指责是不可接受的，美国舰船未经中方同意，在中国专属经济区内进行测量，违反了联合国海洋法公约。中方要求美方尊重中国的领土主权和国家安全。
虽然美国国务卿希拉里与中国外长杨洁篪上周在华盛顿磋商后表示，要尽量避免类似事件再发生，但美方仍派出“钟云号”驱逐舰前去为“无瑕号”护航。对此，盖茨表示，希望已有外交基础上的交流将意味着类似事件不再发生。不过他并不认为该事件表明中国要把美军第七舰队逐出该地区。据透露，最近南海对峙事件发生后，美国防长盖茨并没有使用去年4月10日正式开通的中美军事热线。
此前美国海军司令拉夫黑德和基廷本人都使用过华盛顿-北京的军事热线，但作为与中国军方接触最频繁的太平洋司令部司令，基廷希望能再开通一条夏威夷-北京的军事直线，但还没有获得中方的响应。
基廷今年60岁，是一个地地道道的老海军。1971年从美国海军学院毕业后，曾在尼米兹号、小鹰号、罗斯福号航空母舰上服役和指挥。2004年出任美军北方司令部司令，2007年3月26日起出任美军太平洋司令部司令，曾于2007年5月和2008年1月两次访华。
候任太平洋司令部司令威拉德1973年毕业于美国海军学院，2007年5月起掌管世界最大的海军舰队——美军太平洋舰队，这个舰队有180艘舰只、1500架飞机、12万多名水手和海军官兵。威拉德曾任“小鹰”号航母指挥官和第七舰队司令，2004年率第七舰队旗舰“蓝岭”号访问上海。■
既往相关报道：
“南海风云”凸显中美军事交流重要性
美国防部助理部长帮办谈两国防务磋商
中美军事磋商即将重启
中美外长美国会晤
杨洁篪华府会美高官
希拉里的“安全”之旅
京公网安备 11010502034662号 
