【财新网】2011年,29岁的艾哈迈德·阿尔-沙拉(Ahmed Al-Sharaa)从位于伊拉克的美军牢中获释后,带领六名男子从伊拉克返回家乡叙利亚。这个年轻的伊斯兰激进分子还带回了一大笔资金——他每月从极端恐怖组织基地组织在伊拉克的分支“伊拉克伊斯兰国”(ISI)时任头目、后来自行宣布创建“伊斯兰国”(ISIS)的巴格达迪手中,获取5万美元的津贴。他的任务,则是建立基地组织在叙利亚的分支“努斯拉阵线”。
13年后的冬天,在叙利亚突然发生的政治巨变中,正是艾哈迈德·阿尔-沙拉带领变身后的“努斯拉阵线”、如今被称作“沙姆解放组织”(HTS)的叙利亚反对派武装力量,在12天的闪电攻势下,最终攻占了叙利亚首都大马士革,一举终结了阿萨德家族在叙利亚超过半个世纪的铁腕统治。