“大鳄鱼”辞世了。
当地时间2006年10月31日，90岁的皮特维勒姆博塔因心脏病，于他在南非西海角荒地村的家中去世。他是南非第一任总统，被称为“大鳄鱼”。
在博塔执政期间，他曾顽固地抵抗全世界的谴责以及南非人民的抗争，拒绝放弃种族隔离制度，拒绝释放民权领袖纳尔逊曼德拉，从而导致了南非国内自上世纪80年代的政治动荡。据估计，在博塔任上，4000多人遭到谋杀，5万余人不经审判而被监禁。
博塔的家人拒绝举行国葬，但是，现任总统姆贝基下令全国下半旗——姆贝基本人的儿子也在博塔统治时代离奇失踪。。
1916年1月12日，博塔生于南非奥伦治自由邦的一个富裕的荷兰裔白人家庭。他的父亲曾参加反抗英国殖民者的“布尔战争”。在战争中，博塔母亲家族的农场被英军烧毁，他的母亲被囚禁。与许多其他荷裔白人一样，独立意识和对南非这片土地的归属感，深深地烙在他的心中——经过300年的殖民和定居，荷裔白人早已把南非当作自己“天赐的家园”。
博塔年轻的时候就表现出固执、好斗的性格。他20岁时从大学退学，加入了右翼民族主义政党“国民党”。1948年，随着国民党在南非执政，博塔当选为国民议会议员。从这一年起，国民党开始在南非全面构建种族隔离制度。博塔后来担任过多个重要政府职位，包括内政部副部长、国防部长和首相。
博塔以强硬、善于弄权的执政风格而著称。当黑人民众为政治权利而奋起抗争时，他以强化国家机器进行无情镇压，并挑动黑人部族之间的冲突加以分化瓦解。他在担任首相时曾有一句名言：“我们要么适应（形势），要么灭亡。”然而，这句话似乎更多地是他巩固个人权力的借口。
博塔政府于1983年建立了三院制的国会，在人口上占少数的白人控制着立法权和绝大多数政府权力；印度裔及其他有色人种，只有在涉及本社区事务中的法律上才有立法权；占人口大多数的黑人，则在政府中没有任何发言权。此次修宪进一步巩固了博塔本人的权力。1984年，他出任南非首位总统。
1984年以后，黑人暴动席卷全国，博塔宣布进入紧急状态。数以万计的民众遭到逮捕，被酷刑折磨甚至杀害。南非政府以“恐怖组织”等名义，宣布反种族隔离制度的“非洲人国民大会”等数十个组织为非法，关闭了多家报刊，并对非国大在津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚、莱索托等国的成员进行秘密袭击。有报道说，博塔本人亲自下令折磨并暗杀非国大成员，“大鳄鱼”的恶名亦传遍世界。
博塔政府的强硬立场和南非国内的镇压活动，激起了国际社会的强烈不满。以美国和英国为首的西方国家，对南非进行了大规模经济制裁和政治孤立。但南非丰富的黄金和钻石矿藏，足可令政府支撑多年。在经济制裁达到最高峰时，南非军火工业十分发达，非但能自给本国军队，甚至还参与了以色列开发核武器的秘密计划。
1989年7月，博塔在国内外压力下，会见了已被监禁27年的非国大领袖纳尔逊曼德拉。曼德拉后来回忆说：“据说他是一个顽固、不愿意与黑人领袖谈话的人。当时我就下定决心，如果他以某种不礼貌的方式对待我，我必须让他知道这种行为是多么不受欢迎。”但令曼德拉感到意外，博塔微笑着与他握手。“那是我第一次感觉到他对我没有任何敌意。”
然而，双方谈判破裂，博塔仍旧拒绝释放曼德拉。当年晚些时候，博塔患轻微中风，被迫辞职。博塔的继任者、费德里克德克勒克甫一上任，便迅速着手废除种族隔离，将非国大等反种族隔离的政党合法化，释放曼德拉，并于1994年举行了南非首次多种族大选。结果，曼德拉当选南非首任黑人总统。
1998年，博塔被指控参与了十年前爆炸“非洲教会理事会”总部的活动，并因拒绝向“和平与和解委员会”作证而被判藐视法庭。直至今年早些时候，他仍坚称自己不是种族主义者，“我没有什么可道歉的。我永远不会乞求赦免，现在不会，明天不会，将来也不会。”
10月31日，曼德拉在一份声明中向博塔致以哀悼。他说，“对许多人来说，博塔仍旧是种族隔离的象征。但我们也应当铭记，他为南非最后实现和平协议所做的最初工作。”
11月8日，姆贝基和德克勒克率领多名政府官员出席了在乔治城一个教堂中举行的博塔葬礼。教堂外有部分普通民众聚集示威，表示决不原谅博塔。博塔的老朋友、一位来自约旦的福音派牧师在葬礼的布道中号召和解：“或者你埋葬过去，或者由过去将你埋葬。”■
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