2012年，朝鲜发射了两颗卫星，第一颗失败了，第二颗成功了。值金正日逝世一周年之时，朝鲜用卫星发射这种象征性举动，向国内民众树立地区强国形象，有助加强金正恩作为朝鲜政权继承人的地位，也有助维持朝鲜政策的延续性。
　　虽然朝鲜声称发射卫星是为民用，但由于涉及到弹道技术，这颗“意外发射成功”的卫星招来国际社会强烈谴责，也加剧了东北亚地区的紧张局势，对朝鲜将产生消极影响。这些负面后果理应在朝鲜领导人的意料之中，但出于国内政治考量，朝鲜还是选择了“一意孤行”。这折射出，尽管处在年轻的第三代领导人治下，朝鲜的风向几乎丝毫未变。